システム・ダイナミクス

システム・ダイナミクスは、1950年代後半に米国マサチューセッツ工科大学のJ.W.フォレスター教授によって考案された手法です。あるシステムに起きる変化を質的または量的なモデルにより表現しようとするものです。質的なモデルでは因果ループ図、量的なモデルではストック・フロー図が主に用いられます。図1と図2にそれぞれの簡単な例を示します。

図1は（他の条件が同じであれば）出生数が増えれば（減れば）人口が増える（減る）一方、死亡数が増えれば（減れば）人口は減る（増える）という関係にあることを示しています。

図2は人口をストック、出生を流入フローと死亡を流出フローとしたモデルで、出生率や死亡率に定数を入れることによりシミュレーションが可能となります。ストックとフローを適切に設定することにより、非線形的変化やフィードバック、時間的遅れなどをモデルに取り込むことができます。PCで利用可能なソフトもあり、公衆衛生分野での活用も進んでいます。