日本人は、欧米人と比べると、極端に太った人が少ないにも関わらず、わずかに太っただけで糖尿病をはじめとする生活習慣病の発症率は高くなると言われています。そのため、国際的にはＢｏｄｙ Ｍａｓｓ Ｉｎｄｅｘ（ＢＭＩ）３０ｋｇ／ｍ２以上を肥満と判定するのに対し、日本では２５ｋｇ／ｍ２とかなり低く設定されています。その原因の一つとして、「日本人
は内臓脂肪が多いのではないか」と考えられてい
ますが、日本人の内臓脂肪が本当に多いのか、科
学的には検証されていません。
そこで、これまで様々な文献で報告された日本
人（日系アメリカ人等は除く）における腹部の内
臓脂肪断面積の値を、欧米の白人や黒人と比較す
ることにしました。一定の条件で測定された内臓
脂肪や腹部皮下脂肪の断面積および年齢の平均値
や人種が明記された文献を、英語や日本語の医学
論文検索システムを使って検索し、分析に用いま
した。
それらの文献に示された皮下脂肪断面積の平均
値を横軸、内臓脂肪断面積の平均値を縦軸に表すと、
図のようになります。内臓脂肪断面積の平均値は、
日本人と白人でほぼ同じでした。しかし、日本人
の方が腹部皮下脂肪断面積の値はかなり小さいので、
腹部皮下脂肪と性別・平均年齢を補正してみました。
すると、日本人の方が、腹部皮下脂肪断面積が同
じであれば内臓脂肪断面積が約１５ｃｍ２大きいとい
う結果が得られました。図でも、日本人の値の多
くが、全体の点の中で上の方に存在していること
がわかります。ただし、欧米の黒人も交えて同様
の分析を行うと、黒人は白人より約３８ｃｍ２小さい
という結果でした。それと比べると、日本人と白
人の差は半分以下です。
最近、日系アメリカ人を主とする米国在住のア
ジア人でも、白人より内臓脂肪が多いという結果
も得られています。測定法の違いなどメタアナリ
シスには問題もありますが、生活環境の違いだけ
でなく、日本人は生来、内臓脂肪が多いというこ
とが考えられます。
出典：Ｔａｎａｋａ Ｓ， Ｈｏｒｉｍａｉ Ｃ， Ｋａｔｓｕｋａｗａ Ｆ． Ｅｔｈｎｉｃ ｄ
ｉｆｆｅｒｅｎｃｅｓ ｉｎ ａｂｄｏｍｉｎａｌ ｖｉｓｃｅｒａｌ ｆａｔ ａｃｃｕｍｕｌａｔｉｏｎ ｂ
ｅｔｗｅｅｎ Ｊａｐａｎｅｓｅ， Ａｆｒｉｃａｎ-Ａｍｅｒｉｃａｎｓ， ａｎｄ Ｃａｕｃａ-ｓｉ
ａｎｓ ： ａ ｍｅｔａ-ａｎａｌｙｓｉｓ． Ａｃｔａ Ｄｉａｂｅｔｏｌ ： ４０ ： Ｓ３０２-Ｓ３
０４， ２００３．
