1日の食事の大部分を早い時間に食べても遅い時間に食べても、身体がカロリーを代謝する方法には影響しないようだ、という英国アバディーン大学からの研究報告。とはいえ、朝に最大の食事をするとその日の遅い時間の空腹感が減るようであり、現実世界におけるダイエットを容易にするかもしれないという。

「食事のタイミングと、それが体重や健康にどのように影響するかについては、多くの神話があります」と主任著者のアレクサンドラ・ジョンストン教授は言う。「これは主に概日リズム分野によって推進されてきました。しかし、栄養分野の私たちは、これがどのように可能になるのか疑問に思っていました. エネルギーはどこに行くのでしょうか？　時間帯が代謝とどのように相互作用するかを詳しく調べることにしました。」

この研究では、研究者らは過体重または肥満の健康な被験者を募集して、食事を管理し、代謝を一定期間測定した。16 人の男性と 14 人の女性が研究を完了した。各参加者は、無作為に朝の食事または夜の食事のいずれかを 4 週間食べるように割り当てられた。食事は等カロリーで、タンパク質 30%、炭水化物 35%、脂肪 35% のバランスとした。1 日を通してカロリーのバランスをとる 1 週間のウォッシュアウト期間の後、各参加者は反対の食事に 4 週間切り替えた。そのようにして、各参加者は自分の研究対照として行動した。

研究を通して、被験者の 1 日あたりの総エネルギー消費量は、二重標識水法を使用して測定された。これは、体内の水の水素と酸素のターンオーバー率の差を調べる同位体ベースの手法だ。この研究の主要評価項目は、体重で測定されたエネルギーバランスだった。全体として、研究者らは、エネルギー消費と総体重減少は、朝と夕方の食事で同じであることを発見した. 被験者は、4 週間の各期間で平均 3 kg (約 7 ポンド) 強の体重を失った。

二次エンドポイントは、主観的な食欲コントロール、血糖コントロール、および体組成だった。「参加者は、より多くの朝食を食べた日に食欲がよりよく制御され、残りの時間に満腹感を感じたと報告しました」とジョンストン教授は述べている。 「これは、私たちが取り組んでいた研究環境ではなく、現実の環境で非常に役立つ可能性があります。」

この研究の制限の 1 つは、実験室ではなく自由生活条件下で実施されたことだ。さらに、特定の代謝測定値は、夕食後ではなく、朝食後にのみ利用可能だった。

ジョンストン教授は、このタイプの実験は、間欠断食（時間制限ダイエット）の研究に適用でき、このタイプの食事に従う人々がカロリーを消費するのに最適な時間を決定するのに役立つ可能性があるとコメントしている。