カナダ・ウォータールー大学などの研究チームは、有酸素運動に参加した後の涙液分泌と涙液層の安定性の大幅な増加が、ドライアイのかゆみを和らげる可能性があることを発見した。

まばたきをするたびに、目は涙液層で覆われる。これは、健康な眼の機能を維持するために必要な必須の保護コーティングである。健康な涙液層は、油、水、ムチンの3つの層で構成されており、これらが連携して眼の表面に水分を補給し、ほこりや汚れなどの感染を引き起こす刺激物から保護する。

涙液層のいずれかの部分が不安定になると、眼の表面に乾燥した斑点ができ、かゆみや刺痛、灼熱感などの目の症状を引き起こす可能性がある。

「私たちの活動の多くがスクリーンの使用に関連しているため、ドライアイの症状はますます一般的になっています」と、ウォータールー大学のハインツ・オッチェレ博士候補生は述べている。「点眼薬や他の代替治療を使用する代わりに、私たちの研究は、身体的に活動し続けることが乾燥に対する効果的な予防策になり得るかどうかを判断することを目的としました。」

52人の参加者が2つのグループ（アスリートと非アスリート）に分けられ、運動セッションに参加した。アスリートグループの参加者は週に少なくとも5回運動したが、非アスリートの参加者は週に1回しか運動しなかった。ガーナのケープコースト大学の専門家を含む研究チームは、各運動セッションの前と5分後に視覚検査を行い、涙液分泌と涙液層破壊時間を評価した。

アスリートグループの参加者が最大の増加を示した一方で、すべての参加者が運動セッション後に涙液量と涙液層の安定性の有意な増加を経験した、とオッチェレ氏は述べている。

「スクリーンの前でますます長時間働くことが求められている場合、人々が定期的に運動するのは難しい場合があります」とオッチェレ氏は言う。「けれども、私たちの調査結果は、身体活動が私たちの全体的な幸福だけでなく、私たちの眼の健康にとっても本当に重要である可能性があることを示しています。」