COVID-19パンデミックが続く中、誤った情報が拡散し続けている。ジャーナリストと公衆衛生当局は、これらの虚偽の誤解を招く主張を暴くのに苦労し続けている。これは、COVID-19が非常に二極化した問題になっている米国では特に困難な作業である。これらの努力は成功しているのだろうか？　『ネイチャー人間行動』誌に掲載された研究によると、ファクトチェックは、人々が読んだ直後のCOVID-19に関する誤解はうまく減らすことができるが、その効果は長続きしないようである。

「私たちの結果は、COVID-19に関する誤解に効果的に対処するには、新型コロナウイルスに関する誤った主張を繰り返し明らかにする必要があることを示唆しています。そうしないと、人々は以前の信念レベルに戻る傾向があります」と共著者のブレンダン・ナイアン教授は述べている。

調査において、米国、英国、カナダの回答者は、科学および公衆衛生当局によって暴かれたCOVID-19に関する4つの主張の正確さを評価するように求められた。（１）ビル・ゲイツが資金提供したグループが新型コロナウイルスの特許を取得したこと。（２）抗生物質がCOVID-19の予防と治療に効果的であること。そして、（３）ヒドロキシクロロキンという薬がCOVID-19を治療または予防することが証明されていること。

次に、調査チームは、ファクトチェックが表示された回答者と表示されなかった回答者の間で主張に対する信念を比較した。

調査がいつ実施されたかに関係なく、結果は同じであったという。ファクトチェックが示された直後は、COVID-19に関する誤解は3か国すべてですみやかに減少した。さらに、「ファクトチェックは、ベースラインでCOVID-19の誤解に対してより脆弱な人々の間で最も効果的でした」とナイアン教授は述べている。そこには、保守的な指導者の支持者、陰謀の素因が高い人々、および医療機関への信頼が低い人々が含まれた。

けれども、これらの影響は、米国と英国で実施された追跡調査では長期にわたって持続しなかった。

「COVID-19ファクトチェックの効果に関する米国のデータを英国とカナダのデータと比較することにより、私たちの結果は3か国すべてで平行であることがわかりました。これは、効果が米国におけるCOVID-19の二極化の結果ではないことを示唆しています」と共著者のジェイソン・ライフラー教授は述べている。

この調査は、ファクトチェックがCOVID-19の誤解に及ぼす影響を時系列および国全体で推定した最初の調査であり、その結果は、COVID-19ファクトチェックが効果的である可能性があるが、パンデミック中の誤った情報に対処するために頻繁な暴露が必要であるという証拠を提供するものだ、と研究チームは結論付けた。