IBS患者は特定の種類の食品を避けたり、しばしばグルテンを排除するが、グルテンの大量摂取とIBS症状の増加には関係がみられないようだ、というスウェーデン・チャルマース工科大学からの研究報告。「FODMAP」と呼ばれる特定の種類の炭水化物が腸の問題を悪化させる可能性があることを発見したが、全体的な結果は、それらが以前に考えられていたよりも影響が少ないことを示しているという。

「IBSは多くの要因を伴う非常に複雑な病気ですが、私たちの結果は、特定の食事療法の効果が以前に考えられていたほど大きくないことを示しています」と筆頭著者のエリーゼ・ノルディンは語っている。

IBS（過敏性腸症候群）は、世界の人口の約3-5%に影響を及ぼし、腹痛、下痢、便秘などの症状を伴う。IBSの110人を対象とした新しい研究で、研究チームは、さまざまな方法で準備されたライスプディングを提供することによって人々がどのように影響を受けるかを調べた。ひとつはグルテンが豊富なもので、もうひとつは「FODMAP」の炭水化物が大量に含まれていた。つまり、フルクトース、ラクトース、特定のオリゴ糖などを含む発酵性炭水化物である。乳製品、特定のパン、特定の果物や野菜など、多くの食品にFODMAPは豊富に含まれている。特別に用意されたライスプディングに加えて、研究チームでは、プラセボ（偽薬）として機能するニュートラルなライスプディングも提供した。

参加者は、FODMAP、グルテン、プラセボが豊富なライスプディングを、カテゴリーごとに1週間ずつ、ランダムな順序で食べた。研究は二重盲検で、参加者も研究者も、誰がいつどのライスプディングを食べたかを知らなかった。

「食事療法の研究は、参加者が何を食べているかが明らかであることが多いため、二重盲検法を実施することは困難です。食事に何かが追加されたり、食事から削除されたりしたという知識が結果に影響を与える可能性があるため、これは大きな障害です。多数の参加者とともに、完全に盲目の食事を作ることに成功したという事実は、私たちの研究をユニークなものにしています」とノルディンは語っている。

参加者の消化器は、高用量（通常の1日摂取量の1.5倍）のFODMAPまたはグルテンによって誘発された。FODMAPは症状を悪化させたが、以前の研究の結果に基づいて研究者が予想したほどではなかった。グルテンは、参加者の知覚症状に測定可能な悪影響を及ぼさないことがわかった。

「私たちの結果は重要であり、心理的要因がおそらく非常に重要であることを示しています。IBSは以前にメンタルヘルスに関連していることが示されています。単純に研究でテストされていることを認識するだけで、症状の負担は軽減される可能性がある」と主任研究者のペール・ヘルシュトレーム教授は語っている。

以前の研究では、研究者らは主に参加者の食事からFODMAPを除去しており、これはIBS症状の明らかな減少を示している。しかし、これらの研究には参加者が少なく、二重盲検法が実施されていないため、結果を客観的に評価することは困難だったという。

多くのIBS患者は、科学的証拠がないにもかかわらず、食事からグルテンを除外している。先行研究の結果には一貫性がない。パンなどのグルテンが豊富な食品は、多くの場合、FODMAPも豊富だ。したがって、IBS症状を引き起こすのは、グルテンではなく、これらの食品のFODMAPであるという理論がある。これは、FODMAPとグルテンの影響を分離するための研究の重要性を示している。

今回の研究はまた、特定の食事によってさまざまな人々がどのように影響を受けるかに関しては、個人差が大きいことを明確に示しているという。

「グループレベルで、FODMAPから中程度の効果しか見られず、グルテン誘発の効果が見られない場合でも、一部の個人がこれらの食品に強く反応する場合があります。そのため、個人差を考慮することが重要です」とノルディンは語っている。