いちど筋肉を構築すると、長期のブランク期間の後でも、筋肉の再構築が加速されるかもしれない、という米国アーカンソー大学からのマウスを用いた動物実験。

研究チームは、マウスの骨格筋を対象に検討を行った。筋肉を構築するために、マウスは8週間にわたって徐々に加重されたホイールでトレーニングされた。その後12週間にわたってホイールが外されるブランク期間が設けられた。

その後、4週間にわたって再トレーニングが行われた。このマウスを、初めて4週間トレーニングしたマウスと比較したところ、以前にトレーニングを受けていたマウスは、対照群と比べて、再トレーニング後の筋肉成長が加速されていたという。またDNAメチル化への特定の後成的変化が、最初のトレーニング後も持続していたことが示された。

これらの発見は、筋肉の記憶のエピジェネティックな説明になるだろう、と研究チームはみている。

「筋肉について細胞レベルで学ぶことはまだまだたくさんあるが、全く運動しないよりも、運動してから筋肉を失うほうが良いということだ、と結論付けるのはセーフだろう」と研究者はコメントしている。