プロバイオティクスのラクトバチルス菌は状況に応じて酵素を使用して胆汁酸を操作し、腸内での生存を促進するようだ、という米国ノースカロライナ州立大学からの研究報告。

胆汁酸は消化と全体的な腸の健康の重要なプレーヤーである。肝臓で生成され、私たちが食べた後に分泌され、コレステロールを分解して脂肪の吸収を調節するのを助けるだけでなく、どのタイプの細菌が腸に定着するかに大きな影響を与える。

胆汁酸が腸内を移動すると、最初はアミノ酸（多くの場合グリシンまたはタウリン）の添加によって化学的に修飾され、複雑な「抱合型」胆汁酸プールが形成される。一部の腸内細菌には、胆汁酸塩ヒドロラーゼ（BSH）と呼ばれる酵素があり、胆汁酸からこれらのアミノ酸を切断または「脱共役」して、他の細菌が結腸を通過するときに胆汁酸をさらに変換できるようにする。これらの変換は胆汁酸の毒性に影響を及ぼし、それが次にさまざまな細菌が腸内で生き残る能力に影響を及ぼすのだという。

研究チームは、BSHが胆汁酸毒性をどのように減少させるかを決定するために、インビトロおよびインビボ実験を行った。

最初に、彼らは異なる胆汁酸の存在下でのラクトバチルスの2つの菌株の成長を調べ、共役グリシンまたはタウリンが特定の胆汁酸の毒性を決定するのに大きな役割を果たしていることを発見したという。

次に、BSHを分離し、生化学的に研究して、特定の胆汁酸塩に対して活性があるかどうか、および胆汁酸の存在下で増殖させたときにラクトバチルス属の生存に影響を与える可能性があるかどうかを判断した。

その結果、胆汁酸の毒性は、胆汁酸がBSHによって抱合されているか脱抱合されているかに単に依存しているのではないことを発見した。むしろ、関係は胆汁酸の種類、作用を受ける細菌、およびどのBSHが存在するかに依存していたという。

「これらのラクトバチルス菌株のBSH組成を変更すると、胆汁酸に対する耐性、したがって競争力も変更された」と筆頭研究者のテリオット・バランゴ博士は言う。「これらのBSH酵素には多様な特性がある。細菌は定期的に酵素を拾い上げたり落としたりする。時には、生き残るのに役立つ酵素を拾ったり（胆汁酸の毒性を下げたり）、競争を傷つける酵素を拾ったりすることがある。」

「したがって、細菌、BSH、胆汁酸の関係は1対1だけではない。この知識は、有益な微生物の寿命を延ばしたり、病原体のコロニー形成を防止したりすることで、人間の健康を改善する方法を戦略化するのに役立つだろう。」