毎日のたんぱく質摂取量の平均が、推奨量より7g多いだけで、女の子の身長が1cm高めになる傾向が示唆された。男の子ではこのような影響がみられなかった。独ボン大学の研究。

「この研究は、3歳から17歳までの期間にわたる詳細な栄養データを調べることにより、必須栄養素であるたんぱく質の同化作用を実証した最初の研究です」と、著者のひとりであるレマー教授は述べている。

この調査では、189人の健康な男児・女児を対象として詳細な食事記録のほか、定期的な24時間の尿採取、3年目以降の特定の身長測定値を総合的に評価した。たんぱく質摂取量については、食事調査データに加えて、尿中の尿素窒素を測定することによって記録した。

たんぱく質摂取量の増加は、男児の身長には影響がみられなかったが、女児には明確な関係が見られた。推奨摂取量を超えるたんぱく質の摂取は、超過した量が1日平均約7グラムで、身長は平均1cm余分に高くなっていた。「身長の増加を望まない場合、女の子は、成長期のたんぱく質摂取量を推奨値程度にすることによって、つまり、たんぱく質摂取量を不必要に増やさないことで、成人後の身長を数センチメートル抑えることさえできます」とレマー教授。

長期的にたんぱく質摂取量を推奨量以上に摂った場合の影響はまだ十分に明らかになっていないため、原則として、推奨値を大幅に超えるべきではない、と研究者らは述べている。