牛乳に含まれるホエー（乳清）たんぱく質のサプリメントと身体活動が男性に有益であることが知られているが、女性についてはかならずしも明らかではなかった。今回米国パデュー大学の研究チームは、女性にもホエーたんぱく質サプリメントと運動が効果的であることを、先行文献の大規模レビューによって明らかにしている。これはこの種の報告としては最初のものであるという。

「一般的な認識としてホエーたんぱく質のサプリメントは、女性を太らせる（嵩を増させる）と思われているが、今回見つかった知見は、それに反するものであった」と主任研究者のウェイン・キャンベル教授は語っている。「ホエーたんぱく質サプリは、除脂肪体重をわずかに増やすが、脂肪には影響しないようだ。」

『栄養学レビュー』に掲載されたこの研究は、ホエーたんぱく質研究コンソーシアムの研究助成を受けている。キャンベル教授は、全国乳業協議会のホエーたんぱく質アドバイザリーパネルのメンバーでもある。

「ホエーたんぱく質サプリは、身体活動と組み合わせることが、男性ではよりスリムな体型を実現できる効果的な戦略であると示唆されているが、女性の場合はよくわかっていなかった。最もよく引用されるホエーたんぱく質サプリのレビューに含まれる研究の68%が、男性だけを対象にしていたので、我々は女性を対象にした研究を探した」とキャンベル教授は語っている。

1,800件以上の文献をスクリーニングして、28の介入群を含む13件の適切な研究がみつかったという。選択基準には、健康な女性を対象にしていること、ホエーたんぱく質サプリメントを摂取していること、身体活動が含まれること、除脂肪体重を測定していること、最低6週間以上の介入であることなどが含まれた。

「さまざななエネルギー充足レベルと身体活動量の効果を評価するためのさらなる研究が、必要ではあるものの、全体的な知見として、ホエーたんぱく質サプリの摂取は女性の体組成を改善するようであり、それは特に、体重を落とすために摂取カロリーを減らした場合に当て嵌まった」と筆頭研究者のロバート・ベルジア博士は語っている。